Tarsus: la ciudad de San Pablo

Ubicada en el sur de Turquía a 20 kilómetros del mar Mediterráneo, su historia se remonta hacia atrás cerca de 9.000 años, siendo siempre un enclave estratégico para los comerciantes de diversas civilizaciones. Fue el escenario de los encuentros  entre Marco Antonio y Cleopatra y la ciudad que vio nacer al apóstol San Pablo de Tarso.

Cataratas del río Cydno // I.Martínez

Un peculiaridad de Tarsus es la gran cantidad de fuentes que el transeúnte se encuentra a su paso. Todas ellas obtienen el agua del Cydno y es casi obligatoria una visita a las cataratas, en turco şelale, que este río forma a su paso por la ciudad. La habitantes de Tarsus se suelen congregar allí durante el verano pues es, con seguridad, el lugar más resfrescante de la zona. Además, las magnificas vistas invitan a disfrutar de un té, posiblemente la bebida nacional del Turquía.

     La historia de la ciudad alcanza hasta el Periodo Neolítico según han revelado diversas excavaciones. Más tarde fue gobernada por los hititas, después por los  asirios y luego formó parte del Imperio Persa.  Alejandro Magno pasó por ella en el 333 a.C; y estuvo a punto de morir cerca en la batalla de Cydnus, en una época en la que la región estaba fuertemente influenciada por la cultura y la lengua griegas. Pasó a manos romanas bajo gracias a Pompeyo, pero no fue hasta el año 46 a.C cuando consiguió la condición de ciudad libre. Como anécdota histórica Tarsus fue recopilada en los escritos del geógrafo romano Estrabón,el cual otorga su fundación a la gente de Argos.

Puerta de Cleopatra // I.Martínez

     Es la ciudad natal de San Pablo de Tarso y es fácil darse cuenta nada más llegar. Las estampas del apóstol inundan los puesticillos callejeros cercanos a los sitios de más interes relacionados con él, como el pozo de San Pablo o la Iglesia.  Durante junio 2008 y 2009 la ciudad se convirtió en un lugar de peregrinación importante debido a la convocatoría del año Paulino por parte de Benedicto XVI.

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     Merece la pena callejear un rato en la zona cercana al pozo de San Pablo para admirar las calles estrechas donde los balcones, revestidos de madera en la mayoría de las ocasiones, parecen casi besarse. Además,  es interesante una visita al Museo, que se encuentra en la actualidad cerca del principal estadio deportivo de la ciudad, y a la calzada romana, conservada en un estado bastante bueno. También, si se dispone de tiempo es aconsejable visitar el American College, el cual admitió por primera vez a mujeres este año (inglés), y que rompe un poco con la arquitectura tradicional del lugar.

Calle de la parte antigua de Tarsus // I.Martínez

Consideraciones para el viajero

• La forma más sencilla y rápida de llegar es haciendo escala en Mersin o Adana, las dos ciudades con aeropuerto más cercanas. Hay autobuses y trenes desde ambas durante todo el día hacia Tarsus.
• Nos os vayaís sin haber comido cezerye, un dulce  muy sabroso realizado a base de zanahoria.
• La fruta más típica y que hay que probar es la granada, la cuál ha incrementado su producción de una manera espectacular en los últimos años.(inglés)
• Para más información visitar la página del Ministerio de Turismo de Turquía (inglés)

 

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