A pesar de que ahora se encuentra en Estados Unidos donde imparte clases en la Universidad de Illinois, Serife Gengiş ha vivido gran parte de su vida en Turquía donde ha formado parte de diversos Departamentos de Sociología como el de la Universidad de Gaziantep. En esta entrevista nos muestra su punto de vista del turismo desde una perspectiva sociológica.
Serife Gengiş. Sociologa // Archivo
El turismo cada vez cobra más importancia en Turquía. Este país se ha convertido en los últimos años en uno de los más visitados (inglés) por turistas ingleses y alemanes, algunos de los cuales han establecido allí su hogar influyendo en la cultura y política locales. Esta interacción entre foráneos y la población turca supone un punto de estudio interesante desde el punto de vista sociológico.
P: Turquía se encuentra entre los diez países más visitados del mundo, ¿en que forma puede afectar a la mentalidad de la población la interacción con personas de otros países? Por otra parte, ¿influye esto también en estructuras superiores como organismos de gobierno?
No estoy segura de cómo los turistas se ven afectados por sus visitas a Turquía. Me puedo imaginar que si van a lugares como Antalya (inglés), serán en su mayoría alojados en hoteles y no van a interactuar demasiado con la población local. No obstante, el turismo de sol y playa en lugares como Antalya (inglés) o Bodrum, que tienen una larga historia dentro de este tipo de turismo, puede cambiar la imagen que los europeos tienen de Turquía en algunos aspectos.
Creo que Turquía es, principalmente, imaginada como un mundo oriental, y como una sociedad islámica y estas dos imágenes recuerdan el atraso en la mente de los europeos en este aspecto. Sin embargo, cuando los turistas se encuentran con la vida social y cultural de estas ciudades turísticas, pueden empezar a pensar de manera diferente sobre la cultura local y al menos echar un vistazo a las diferencias sociales y culturales.
Por otra parte, creo que una mayor interacción tiene lugar entre los europeos y la población turca en ciudades como Alanya (inglés) y Didim (inglés), donde los europeos empezaron a establecerse y pasar una parte importante del año. En estos lugares, vemos los matrimonios entre diferentes culturas y los europeos participan en la vida social e incluso len a vida política. Una vez que se conviertan en residentes a tiempo parcial, los europeos se interesan en el cambio de la comunidad local y presentan reclamaciones en la vida social y política. Hay muchos ejemplos, los idiomas europeos están integrados en la vida cotidiana en los mercados locales e incluso en los servicios prestados por los municipios. Muchos lugares en las ciudades costeras están informando a sus residentes en otras lenguas distintas del turco, los europeos están publicando periódicos bilingües, y están involucrados en la política local.
La creciente influencia de los europeos en la cultura local es un tema interesante a seguir. La población turca es socializada en un discurso de homogeneidad cultural, los encuentros entre europeos y turcos locales también puede desencadenar un conflicto en algún nivel. Esto es todavía un fenómeno nuevo en Turquía y los sociologos sólo han comenzado a estudiarlo. Pero sin duda es una cuestión acuciante que el número de visitantes europeos que se están estableciendo en Turquía está aumentando cada día.
P: Económicamente el turismo se está convirtiendo en un punto importante a tener muy en cuenta dentro de la economía del país. Pero es posible que el dinero que proviene de este sector no se reparta equitativamente. ¿Cree que existen lugares del país más desarrollados en esta área que otras? ¿Influye de alguna forma el apoyo de los organismos oficiales de gobierno? ¿Cómo puede afectar esto al desarrollo, tanto económico como social, de las diferentes regiones del país?
Creo que hay dos temas aquí. Por un lado, Turquía no ha sido aún capaz de explotar su patrimonio histórico y cultural, y por consiguiente, el turismo de sol y playa domina el sector. Esto significa que sólo la parte sur y oeste del país ha sido capaz de desarrollar un sector turístico y hacer importantes beneficios económicos de ella. La oriental y la región del Mar Negro han sido capaces de atraer sólo una pequeña parte de los turistas que visitan Turquía, aunque tienen inmensos recursos para el turismo ecológico, religioso y cultural. Las disparidades en la atracción de turistas definitivamente tienen un impacto en términos de las desigualdades económicas entre estas regiones, a pesar de que no es la única fuente de desigualdad. Las regiones que tienen una historia más larga del turismo están mucho más desarrolladas. Tal vez esto explica también el círculo vicioso. Para ser más atractivo para los turistas, la región necesita de unas infraestructura y recursos humanos que las regiones subdesarrolladas no tienen.
Cuando se trata de cómo los ingresos generados por el turismo se dividen en los países y entre regiones, es difícil de contestar. No tengo conocimiento de ningún estudio realizado sobre este tema. Pero podemos imaginar que las regiones que atraen más turistas recibe más fondos para la inversión. La transformación de muchas ciudades de los lugares turísticos de pequeña escala a los hoteles y centros turísticos gigantes en los últimos diez años es un testimonio de este hecho.
Sin embargo, parece que hay también una mayor conciencia del potencial turístico de la parte oriental y del Norte de Turquía y también del potencial del turismo para el desarrollo local. En los últimos diez años, con la ayuda de la Unión Europea (inglés), muchos lugares están tratando de recuperar su patrimonio histórico y aprovechar el turismo cultural. No sabemos si esto va a conducir a una redistribución más equitativa de los ingresos realizados, pero podemos estar seguros de que tendrán un incremento del turismo social, cultural y económico que conllevaran efectos en estos lugares.
Trabzon. Norte Turquía // http://cache.virtualtourist.com
P: El turismo de sol y playa es uno de los más potenciados en Turquía. En cierto modo, puede parecer un tanto curioso en un país de mayoría musulmana (inglés). ¿Cree que la religión puede influir de alguna forma en la forma de entender e interaccionar el turismo, tanto a nivel social como institucional?
Me gustaría responder a esto con una pregunta. ¿Por qué? Muchos otros destinos de turismo de playa en Europa son países de mayoría cristiana, pero nadie considera que esto sea una cosa extraña. Por supuesto, el hecho de que parecezca extraño, tiene mucho que ver con la imagen y la realidad de lo «musulmán» en el mundo. Aquí me gustaría poner de relieve algo, muchos europeos tienen una comprensión estereotipada del Islam, como si el Islam fuese una religión eterna y sólo existiese una versión del Islam en todo el mundo. Pero ese no es el caso. El Islam tiene que ver con la vida de las personas y cambia con la gente. Usted no puede separar la religión de la vida y el nivel de desarrollo socio-económico de un país. Incluso en un país, existen enormes variaciones en cuanto a cómo vive la gente y cómo experimenta el Islam. Al igual que el cristianismo fue capaz de reformarse y adaptarse a los cambios económicos, culturales y políticos, el Islam tiene el mismo potencial.
Turquía es un buen ejemplo en algunos aspectos. En primer lugar, el hecho de que Turquía tiene un régimen secular hace la diferencia. La gente también está secularizando su vida diaria en una medida significativa. Se diferencian entre este mundo y el otro mundo, la vida cotidiana y la religión. Esto hace que sea más fácil para las personas a adaptarse a las diferentes formas de vida y de adaptarse al cambio. El turismo también cambia la vida de la población local y son lo suficientemente flexibles para adaptarse a estos cambios.
También tendemos a pensar que, a veces, este turismo de sol y playa y sus demandas y objetivos puede reforzar el conservadurismo religioso. Por ejemplo, Konya es un conocido lugar para el turismo religioso en Turquía. Mevlana (video inglés – 7:21) y derviches (video – 5:14) se han convertido en la identidad del lugar y el la ciudad, literalmente, depende de esta identidad para atraer a los turistas. ¿Se puede disminuir la importancia de la religión en esta ciudad a pesar del hecho de que no es el turismo más común? El turismo en Konya depende de esta identidad como un lugar religioso. ¿Significa esto, sin embargo, que Konya no ha cambiado debido a su interacción con los turistas y por la industria del turismo? ¡Por supuesto que no! Estoy segura de que la vida social, cultural y económica ha cambiado enormemente.
Por último, creo que tendría más sentido analizar la interacción entre la religión y el turismo como un proceso socio-cultural. En mi opinión, sería más importante analizar las diferencias socioculturales entre los lugareños y los turistas que centrarse en la relisión exclusivamente.
Museo de Mevlana // Archivo
P: Un punto interesante sobre este turismo es que demanda diversas cosas que, desde un punto de vista tradicional, no son socialmente muy aceptables, e incluso para algunos sectores de la población reprobables, como puede ser el consumo de alcohol o de cerdo. A pesar de esto, se están cubriendo estos nichos de demanda. Por ejemplo, existen granjas de cerdos dedicadas a abastecer a los hoteles de la costa que se llenan de turistas alemanes e ingleses. ¿Cree que esto puede suponer un choque cultural demasiado brusco para la población? Bajo su punto de vista, ¿cómo son percibidos por la población estos intentos de llegar a todos los mercados? ¿Piensa que de alguna forma la sociedad puede considerar que la aceptación de este tipo de conductas puede significar una traición a los valores morales tradicionales?
Algunas personas tal vez pueden considerar que esta gente que se dedica a abastecer estos nuevos mercados no son turcos o no son musulmantes y entienden que su labor es por lo tanto inaceptable. Pero yo no creo que sea un mercado tan grande y del que muchas personas sean conscientes. Estos mercados son pequeños y sólo atienden a un pequeño grupo de personas en zonas restringidas. No se ve carne de cerdo en los mercados comunes en Turquía, por ejemplo. Se limita su producción y comercialización, creo que la gente sólo piensa en él como negocio en la medida en que se produce y consume por los turistas extranjeros y no por los musulmanes, y por lo tanto no perturba el orden general de las cosas. Creo que la gente no siente que sus normas son violadas.
P: Por último ¿cree que el turismo es una buena forma de ayudar a Turquia a acercarse a Europa en su intento de adherirse a la Unión Europea?
No estoy seguro de eso. El turismo es bueno para la relación entre Turquía y Europa en cierta medida porque le da una oportunidad a Turquía para producir una imagen más positiva ante los ojos de los europeos. Esperemos que Turquía sea capaz de conseguirlo. Pero esa imagen positiva no garantizará automáticamente una entrada a la UE. Creo que además de las diferencias culturales y religiosas o estereotipos, hay factores económicos y demográficos más significativos que la UE tendrá en cuenta en la decisión de aceptar a Turquía o no. Pero, como he dicho, creo que el turismo es, en cualquier caso, una buena oportunidad para que Europa y Turquía se conozcan de una mejor forma.
Escrito por Sert Taş 
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